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虛擬實境(Virtual Reality, VR)和擴增實境(Augmented Reality, AR)常會有人認為它們是一樣的東西。不過簡單來說VR是利用電腦模擬產生一個3D的虛擬世界，提供使用者關於視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬，讓使用者如同身歷其境一般，可以及時、沒有限制地觀察三度空間內的事物(via Wikipedia)。而AR則是以VR為出發的新互動技術，指的是在實境上擴增資訊。擴增實境最重要的觀念在於虛擬與實體的互動，不在於精準的對位。

AR在國外的研究已經有好幾年了，起初都是利用桌上型電腦連結webcam，去判讀AR pattern甚至直接做到face tracking, object tracking，然後透過螢幕畫面，可能看見虛擬的物體被放置在實境之上。不過，隨著科技及硬體技術的不斷發展，像是手機這類的小型手持裝置近年來也被廣泛的應用。因為，現在的智慧型手機都有攝影鏡頭，直接可以利用手機的camera裝置去讀取AR pattern，並直接呈現虛擬物體在手機螢幕上。現在，更進階的還可以透過手機上的wifi、網路、GPS、電子羅盤等裝置去讀取虛擬資訊並呈現在實境之上，非常的厲害。

我整理出幾個最近AR在手機上的應用與大家分享：
．Augmented ID (by TAT)
TAT最近發表了一個新的AR作品－Augmented ID。這個概念是讓使用者可以將自己Faceboook, Twitter等社交網路的資訊、個人照片分享出來，不管是自己或是其他人，透過手機鏡頭去對著使用者做tracking，他的頭上就會浮現這些社交網路的資訊，然後可以即時透過這些社交網路服務和這個人作互動。

．Layer - Augmented Reality Browser (by SPRXmobile)
Layar是由SPRXmobile這間公司開發的擴增實境應用程式，可以根據使用者目前所在位置並透過手機的camera即時呈現相關的數位資訊在實境之上。比方使用者可以知道某個建築物名稱或某個路段在那裡。目前Layer可以在T-Mobile G1, HTC Magic以及其他Android OS的手機上運作，不過目前僅適用在荷蘭，之後會再陸續提供其他國家使用。

．Sekai Camera
其實早在Layer之前，日本的TonchiDot團隊已經有開發一個類似的應用程式，叫做Sekai Camera. 它是一個可以在iPhone上運作AR應用程式。和Layer一樣，可以根據使用者目前所在位置提供相關的資訊，例如它可以告訴你某間餐廳的方向、評論、訊息、菜單等，重點還可以讓使用者在任何地點都可以Tag，其他使用者也會看到那些Tag。

．Nearest Tube
「最近地鐵」（Nearest Tube）是由開發商Acrossair開發的一項創新的AR應用程式，結合iPhone 3GS內建的電子羅盤，它可以告訴使用者最近的倫敦地鐵站在哪裡。這個應用程式將電子羅盤的資訊與GPS結合，會顯示地鐵站距離與方向的路標，並用圖示顯示最近的地鐵站，而且這個應用程式也會將每個地鐵站會經過的地鐵線標示出來，也會顯示這個地鐵站是不是搭乘某條線最近的車站。據說它比google map距離規劃的路徑還要短上一些，所以叫nearest tube還真不為過啊！

．TwittARound
TwittARound是一個提供iPhone 3GS搭配電子羅盤使用的AR twitter應用程式。他可以根據使用者的位置，在實境上呈現即時的tweets(twitter訊息)，也可以在手機上顯示附近的推友(twitter friends)。

延伸閱讀：
Wikitude AR guide on the Google Android platform (YouTube video)
Enkin on the Google Android platform